Wings for Life World Run

Pandemiebedingt wurden die Flagship Runs in den vergangenen beiden Jahren nicht ausgetragen – der Wings for Life World Run hatte trotzdem mehr Zuwachs denn je. 184.236 Teilnehmende aus 195 Nationen waren beim Wings for Life World Run 2021 mit der App am Start. So viele wie bei keiner anderen Laufveranstaltung bisher. Es war der bis dato größte Lauf der Geschichte. In Deutschland waren 2021 insgesamt 44.000 am Start – der Wings for Life World Run via App war damit auch der größte Lauf in Deutschland.

Dabei gehen 100 Prozent der Erlöse in die Rückenmarksforschung. Das ist möglich, weil alle Kosten des Laufs weltweit von Red Bull getragen werden, wie Anita Gerhardter erklärt, die als CEO der Wings for Life-Stiftung vorsteht. Der World Run ist ein ganz wichtiger Teil der Arbeit der Stiftung, die sich für die Förderung der Rückenmarksforschung einsetzt. „Der Lauf hat das seit seiner Gründung 2014 wirklich gepusht“, sagt sie.

Jetzt startet das Rennen mit großen Zielen in die Nach-Pandemie-Zeiten: Bis 2025 sollen eine Million dabei sein. Dass man dabei läuft, ist nicht Voraussetzung. Man kann auch walkend das Rennen mit dem Catcher Car aufnehmen. „Dann wird man nach 4,5 Kilometern eingeholt. Es kommt eben auf das eigene Ziel an“, sagt Anita Gerhardter. Sowieso vereint alle Teilnehmende ein großer Wunsch: Zu helfen, dass Querschnittslähmung besser behandelt werden kann und weniger Menschen auf den Rollstuhl angewiesen sind.

Auch die Fahrerinnen des Catcher Cars in München sind selbst von einer Rückenmarksverletzung betroffen. Die deutsche DTM-Rennfahrerin Sophia Flörsch wird am 8. Mai das Auto fahren, das eine halbe Stunden nach den Läuferinnen und Läufern startet und immer mehr Tempo aufnimmt, bis es nach über 60 Kilometern auch die schnellsten eingeholt hat. Sie hatte sich 2018 bei einem Formel-3-Rennen eine Wirbelsäulenbruch zugezogen, als sie mit fast 280 Stundenkilometern mit einem anderen Auto kollidierte. Sie musste operiert werden, trug aber keine Lähmungserscheinungen davon. „Solche Verletzungen sind im Auto-Rennsport ein großes Thema und deshalb ist mir die Unterstützung der Rückenmarksforschung sehr wichtig“, sagt sie. Neben ihr wird Kristina Vogel sitzen. Die Bahnrad-Olympiasiegerin von 2012 und 2016 sitzt seit einem schweren Trainingssturz 2018 im Rollstuhl.

Und die hat sich in den vergangenen fast 20 Jahren mit riesigen Schritten entwickelt, wozu auch die Stiftung einen Teil beigetragen hat, die 2004 von Sportsponsor Red Bull ins Leben gerufen wurde. „Damals gab es eine Hand voll Forscher, die auf diesem Gebiet tätig waren. Mittlerweile gibt es allein sechs klinische Projekte zu Behandlungsmöglichkeiten von Querschnittslähmungen aufgrund von Rückenmarksverletzungen. Die Heilung wird zwar niemals einfach, aber in den Projekten werden Perspektiven eröffnet, wieder gehen zu können“, sagt Anita Gerhardter. Also: Mach es wie die Sportstars Neymar (Fußball), Lindsey Vonn (Ski), Robby Naish (Surfen) oder Wout van Aert (Radsport): Anmelden, beim App-Run oder in München dabei sein und den Kampf gegen Querschnittslähmung unterstützen!